Alfresco の米国事業部のゼネラルマネージャーである Matt Osay 氏は、最近、パレス ホテルで開催された第 6 回 Open Source Enterprise Conference で、満員の聴衆を前に、現代のデータ センターで広く使用されているオープン ソース ソフトウェアおよびミドルウェア製品は常に良い面と悪い面が混在しており、多くの企業にとってはまだ未知の領域であると述べました。

Alfrescoは、Documentumの共同創業者であるジョン・ニュートンと、Business Objectsの元COOであるジョン・パウエルによって2005年に設立されました。同社の主な事業は、エンタープライズグレードのオープンソースコンテンツ管理システム（CMS）の提供です。

2000年にオープンソース・エンタープライズ・カンファレンスの共同創設者であるオセイ氏は、「2年半前、大手金融サービス企業から電話がありました。彼らはAlfresco製品を検討しており、デモ版を入手した上で、プロセス全体を検証したいとのことでした。また、自社は保守的な企業であるため、オープンソースはリスクが大きすぎるため、試すことはできないとも言われました」と語る。

「1週間後の金曜日、会社から再び電話がかかってきました。『大規模なプロプライエタリソフトウェアを購入して職を失うのはリスクが大きすぎる。君の準備が整ったので、オープンソース製品を購入しなければならない』と言われました」とオセイ氏は続けた。

オセイ氏は、自分のオフィスだけでなく、同じような話を頻繁に耳にするようになったと語った。「私たちのクライアントは、ペンタゴンからJaspersoft、Akamaiまで多岐にわたります。あなたもご存知でしょう。私が耳にする話は同じです。オープンソースは今やリスクの少ない投資です。これが新たな現実です。」

違いは何でしょうか？オサリバン氏は、「違いの一部はコストにあります。ダウ工業株30種平均が下落する中、オープンソース企業の売上は急増し始め、現在は成長加速期にあります。なぜなら、人々はある日突然、まだやるべき仕事があることに気づくからです。それが何を意味するか分かりますか？何かしなくてはいけません。予算が50%、70%、あるいはそれ以上も大幅に削減され、それでも仕事を続けなければならない。どうすればいいのでしょうか？」と問いかけます。

この時点で、オープンソースは突如として意味を持ち始めます。一部の分野では、これはすでにエンタープライズ向けオープンソースソフトウェアの現状に非常に近いと言えます。

Novell（SUSE Linux、Ximian、Mono Project）、Mozilla（Firefoxブラウザ）、Red Hat（Red Hat Enterprise Linuxオペレーティングシステム）、Canonical（Ubuntu Linux）、Ingres（Ingresデータベース）といった企業が、景気後退にもかかわらず好調な業績を維持している理由は他にもあります。上記を含むエンタープライズ向けオープンソース企業は、社内外のコミュニティ開発への投資を継続的に増やしており、その結果、ソフトウェアの機能と信頼性が向上しています。

オセイ氏は、「2つ目の新たな事実は、我々が単なる無知の段階を脱したということです。我々は、真のオープンソース企業がどれで、どれがそうでないかを見極めることに多くの時間を費やしました。451 Groupをはじめとする調査会社も、この分野で多くの市場調査を行ってきました。我々はまさにその段階を脱したのです。顧客は束縛されることを望んでいません。彼らは自分が望むソフトウェアを求めているのです。」と述べた。

3 つ目の事実は、オープン ソース コミュニティは、その R&D モデルをエンタープライズ IT からオープン ソースから真に利益を得たいと考えている人々まで拡張する必要があるということです。

「オープンソースは、メーカーだけでなく、すべてのユーザーと消費者に向けられるべきです」とオセイ氏は述べた。「シティグループ、ボイシ・カスケーズ、ソニー・ピクチャーズといった企業も対象としています。私たちにとって、オープンソースは真の利益を生み出すための経済的な双方向の道でなければなりません。」

「世界のソフトウェアのほとんどは、MicrosoftやMySQL、あるいは他の企業によって書かれたものではなく、ユーザーによってコンパイルされたものです。私たちは、それらを実稼働させる方法を見つけなければなりません。」

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