[51CTO.comによる7月14日の海外ニュースの見出しを翻訳] Google Chrome OSの発表に、オープンソースコミュニティ全体が息を呑んだに違いありません。理由は明白です。長年オープンソースコミュニティの最大の同盟国であったGoogleが、徐々に最大のライバルへと変貌を遂げてきたのです。あなたは困惑していますか？ 当然です。

Googleは、様々なオープンソースプロジェクトを支援し、夏のオープンソース開発プロジェクトに資金を提供し、オープンソースカンファレンスに資金を提供し、プロジェクトコードの公開において模範を示すなど、オープンソース運動に一貫して貢献してきました。Googleは、Google AndroidやGoogle Chromeといった自社製品ポートフォリオのオープンソース化に尽力し、市場での受け入れを目指しています。今年後半には、GoogleのChrome OSオペレーティングシステムもオープンソース化され、市場参入を促進する予定です。これらの理由から、Googleがオープンソースの支持者であることは容易に理解できます。また、51CTO.comの読者は、「 Google Androidのオープンソースへの取り組みを詳しく見る」も併せて読んで、Googleのオープンソースアプリケーション推進への継続的な取り組みをより深く理解することができます。

しかし、Googleの様々な製品を他の主要なオープンソースベンダーや組織と注意深く比較すると、Googleを「敵」と呼ぶのは誇張ではないことが明らかになります。LinuxベースのGoogle Chrome OSは、Red Hat、Canonical、そして他のLinuxベンダーと直接競合しており、これらはすべて同じ消費者層をターゲットとしています。Google ChromeブラウザはFirefoxと直接競合し、Google DocsはOpenOffice.orgと同じユーザーベースを共有しています。そして、Google Appsの直接の競合はZimbraです。このリストは、Googleのミドルウェア（将来のGoogle App Engine）の威力を浮き彫りにするとともに、Googleが上位レベルの消費者向けアプリケーションに抱く野心をさらに明らかにしています。

誤解しないでください。競争はユーザーにとって素晴らしいことです。なぜなら、すべてのベンダーが競争の中で能力を向上させるために全力を尽くすよう強いるからです。しかし、かつてオープンソースベンダーを全面的に支援し、現在の成功を支えてきたGoogleが、今や彼らにとって最大の脅威へと容易に変貌を遂げたという事実を無視すべきではありません。これは、以前も述べたように、Chrome OSがLinuxの発展を阻害していると批判されているのと同じです。

数日前、MBAを持つ古い友人からメールを受け取りました。驚いたことに、彼はChrome OSの話題を持ち出しました。友人はコンピューターの専門家ではありませんが、全く無知というわけでもなく、私の知る限り、この2年以上、UbuntuやRed Hat、その他のオープンソースプロジェクトについて私に話したことは一度もありません。もし彼が、Googleの強力なブランド力ゆえにChrome OSを好む、消費者の大部分を代表しているとすれば、少なくとも消費者の観点からは、Ubuntuやその他のLinuxディストリビューションが甚大なダメージを受けることは想像に難くありません。

しかし、話はそれだけではありません。Googleがミドルウェアやコンシューマー向けアプリケーションへの進出をさらに進めるにつれ、これらの分野のオープンソースベンダーはGoogleとの競争を強いられるでしょう。オープンソースベンダーがMicrosoft、Oracle、IBM、SAPを批判するのはよくあることです。しかし、オープンソースコミュニティにおける彼らの「盟友」として知られるGoogleに対して、彼らがどのような批判をするのかは想像もつきません。

MySQLがPostgreSQLと競合しているという理由だけで、オープンソースの敵だと非難する人はいないでしょう。では、競争という側面もあるGoogleが、なぜそのような非難を受けるべきなのでしょうか？なぜなら、企業であれ財団であれ、Googleほどのブランド、事業範囲、実行能力、リソース、そして顧客基盤を持つオープンソースソフトウェアベンダーは他に存在しないからです。両社の間で公正な競争は不可能です。もしGoogleが成功し、市場を制覇したとしたら、今日のオープンソースの世界は根本的に異なるものになっていたでしょう。Googleの製品もオープンソースですが、単一の支配的な企業がオープンソースプロジェクトの選択肢を厳しく制限するならば、オープンソースは市場を制覇したものの、その理想を失ったと言えるでしょう。