JavaOneカンファレンスのおかげで、サン・マイクロシステムズは再び注目を集めました。OpenSolarisもメジャーアップデートを受け、ネットワーク、仮想化、ストレージ機能を強化したOpenSolaris 2009.06の正式リリースが行われました。

Sunは、OpenSolaris 2009.06の商用サービスを5年間延長することも発表しましたが、この新しいオペレーティングシステムは、主力製品であるSolaris 10の後継となるものではありませんでした。Sunにとって、バージョン2009.06のリリースは極めて重要なタイミングでした。おそらく、Oracleによる買収前の最初のバージョンリリースだったと言えるでしょう。しかしながら、この新しいオペレーティングシステムは、データセンターのミッションクリティカルなアプリケーション向けに開発される可能性が高いでしょう。

OpenSolarisは2005年に開発され、当初はSunが次世代Solarisをオープンソースで構築する取り組みの一環として開発されました。この製品は頻繁にアップデートされており、最も重要なアップデートは2008年11月のものでした。2009年6月版のOpenSolarisには、ネットワーク通信を高速化し、仮想化ネットワーク通信に大きな影響を与える「Project Crossbow」など、いくつかの重要な技術が組み込まれました。

Sunのエンジニアは、2009年6月版のOpenSolarisは次世代Solarisのプレビュー版と言えるかもしれないが、決して次世代Solarisではないと述べた。また、次世代製品ではない理由として、OpenSolarisは依然として大規模エンタープライズをサポートする能力が不足しており、10～12年間の商用サポートは不可能であり、ISVからのサポートも不十分だと考えているためだと説明した。

Solarisが10年前にオープンソース化されていたら、今日のLinuxは存在していなかったかもしれないという意見もあります。しかし残念ながら、Sunはこのソフトウェア革命に遅れて参入しました。揺らぎのある戦略と不十分なソフトウェア販売システムがSolarisの衰退を招き、それがハードウェアの急激な衰退にも影響を及ぼしました。その後Solarisはオープンソース化されましたが、潮目は変わり、衰退を食い止めることは不可能だったようです。

コミュニティの力は計り知れませんが、それには時間と人気の蓄積が必要です。そのため、OpenSolarisは最終的にリリースされたものの、タイミングが悪かったと言えるでしょう。多くの開発者はテスト目的でOpenSolarisを使用するものの、最終的にはSolarisを選択することになりました。Sunの買収は、OpenSolarisの苦境をさらに複雑にしました。

数年前、オラクルは「Unbreakable Linux」イニシアチブを立ち上げ、Red Hat Linuxをベースとした独自のLinux製品をリリースし、サポートサービスを提供しました。発表当日、Red Hatの株価は急落しましたが、同社はすぐにRed Hat Linuxの優位性と中核的価値を肯定する声明を発表しました。ユーザーはオラクルの誇大宣伝に飛びつくことはなく、Red Hat Linuxは依然として主流の技術であり続けました。この難題に直面して、オラクルは2つの競合するオペレーティングシステムに同時にさらに多くのリソースを投入するのでしょうか？オラクルの現在の戦略は依然として不透明です。

OracleはSunのハードウェア事業への関与を継続するのでしょうか？もしそうであれば、OpenSolarisを市場に投入し、Linuxのマーケティング活動を縮小する可能性が高いでしょう。そうでなければ、ラリー・エリソンのSolarisとSunのハードウェアに関する約束がウォール街への煙幕に過ぎないとすれば、数年以内にOracleはNovellやRed Hatを買収することでLinuxに急速に回帰する可能性が高いでしょう。

したがって、OpenSolaris 2009.06 が次世代の Solaris になるかどうかは、Sun が制御できるものではありません。