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クローズドプラットフォーム（Facebook、Apple、Twitterなど）は短期的には収益性が高いかもしれないが、最終的にはオープンシステムとサービスが勝利するだろう。これは、シード段階のインキュベーターであるBetaworksのCEO、ジョン・ボスウィック氏が株主への年次書簡で述べた見解である。

クローズドシステムには、Facebook、Apple、そしてTwitterも含まれる。現在、時価総額700億ドル、ユーザー数10億人を超えるFacebookは、ソーシャルネットワーキングにおいて揺るぎない地位を保っているように見える。一方、Twitterはリアルタイム情報経済において確固たる地位を保っている（ある意味では、中国のインターネットも巨大な孤島であり、テンセント、バイドゥ、新浪といった企業の成功を説明できる）。しかしながら、ボスウィック氏は、一見無敵に見えるこれらのプラットフォームは、多くの人が考えているほど未来への備えができていないと主張する。第一に、プラットフォームの収益化によって、企業のニーズとユーザーのニーズが乖離している。

2013年の大きな出来事の一つは、ユーザーのやりたいことと、プラットフォーム企業がユーザーに望んでいること（大量の広告をユーザーに表示すること）との間の対立が激化することです。プラットフォーム企業は、ユーザーが望まないことをさせるために、コントロールを強化する必要があると感じています。一部のプラットフォームが行き過ぎることは当然予想されますが、これは新興ソーシャルネットワークにとって大きなチャンスを意味します。

孤立した島は、広大な海の向こうで真に繁栄することは決してできない。

高帯域幅とクラウドコンピューティングがますます普及する時代において、痛切な皮肉が浮かび上がってくる。かつてプラットフォームがユーザーを誘致するために用いていた「他のネットワークやサービスへの移行準備、意思、能力」というスローガンが、今や自社のユーザーも同じ呼びかけに反応するかもしれないのだ。ユーザーがいかに簡単に自社のプラットフォームを放棄してしまうかを、いずれ一部の企業は認識するだろう。

プラットフォームはしばしば中央集権的な制御を目指しますが、ユーザーはそれを避けようとします。今後数年間で、数十億人の新規ユーザーがこれらのネットワークに加わると、遠心力は非常に大きくなり、中央集権的なアーキテクチャでは管理が困難になるでしょう。例外はあるものの、最終的には孤立した島々は大海原ほど繁栄することはできません。

ボスウィック氏は、オープンであることは必ずしも自由と同じではなく、一部のオープン要塞（Google など）は特定のレイヤー（いわゆるアプリケーション レイヤー）でのみ自由であると主張しています。たとえば、Gmail と Google マップはオープンですが、検索アルゴリズムはオープンではありません。

ボスウィック氏は、ベンチマーク社のビル・ガーリー氏の意見に同意している。ガーリー氏は、グーグルは中核資産の周囲に堀を築くのが非常に上手で、中核機能を統合したソフトウェアやサービスの無料版を提供することで、検索市場を守っていると述べている。

ボスウィック氏は、Android もこの戦略的思考を反映していると考えています。

オープンシステムはより柔軟で、より価値があります。

ボスウィック氏は、オープンであることは長期的な存続と成功の鍵であり続けると主張している。Facebook（そして収益化に熱心なTwitter）のようなクローズドなプラットフォームは、ますます大きなリスクに直面している。

Betaworksの核となる哲学は、オープンシステムはクローズドシステムよりもユーザーにとって魅力的で、柔軟性があり、価値が高いというものです。より正確に言えば、オープンシステムとクローズドシステムが共存するマルチプラットフォームの世界において、オープン性の力こそが、Betaworksのようなアプリケーションやサービス開発者に活気あるエコシステムをもたらす力となるのです。

さらに、この公開書簡には、スタートアップの資金調達方法の進化や「コンテクスチュアル・インターネット」の影響に関する評価など、読み応えのある内容が数多く含まれています。コンテクスチュアル・インターネットとは、私たちの行動や場所に基づいて、アプリケーションやサービスがよりインテリジェントでレスポンシブになるインターネットのことです。ボスウィック氏はまた、成功を目指す企業にとって、データが決定的な要因になると考えています。全文はこちら（英語）をご覧ください。