今日、オープンソースは世界を席巻しています。多くの大企業が、短期間で成功を収めたいという誘惑に駆られてオープンソースへと移行してきました。しかし現実には、成功への近道はありません。一度の努力ですべてのオープンソースプロジェクトを成功させることはできません。

実際、これらの企業が初期段階で直面した課題の多くは技術的なものではなく、むしろ人材と文化に関連したものでした。

成功するオープンソースプロジェクトの開発には、オープンソースの様々な側面にわたる努力が必要です。その成功を維持するには継続的なプロセスが必要です。その鍵となるのは、「オープンソースとは一体何なのか？」という非常に根本的な問いに対する正しい答えを見つけることです。

オープンソースはコードである

多くの新規ユーザーにとって、オープンソースの様々な側面は十分に理解されていないかもしれません。答えは至ってシンプルです。オープンソースとはソフトウェアです！これは確かに真実であり、ほとんどの人がそのように使っています。しかし、オープンソースは単なるソフトウェアではありません。

あらゆるオープンソースプロジェクトの本質は、コードそのものです。コードこそが、オープンソースプロジェクトを他のプロジェクトと区別し、ユーザーにとって有益なものにするのです。オープンソースに取り組む場合、コードはソフトウェアと同様に、製品の一部となります。

オープンソースプロジェクトをゼロから開発するか、フォークするか

オープンソースはコミュニティである

コミュニティへの参加方法も製品開発の一部です。コミュニティを構築し、健全なコミュニティ関係を維持することはオープンソースの中核となる要素の一つですが、多くのリーダーにとって最も困難な課題であり、うまく維持できる人はほとんどいません。財団を設立したり、スポンサーシップを提供したりすることもできますが、最終的にはコミュニティに参加するかどうかは人々自身に委ねられています。

コミュニティに対して一定の透明性を維持し、それを一貫して維持することは極めて重要です。コミュニティメンバーは、希望するどの段階からでも参加できます。セキュリティ設定、証明書の発行、商標登録といった必要な作業に加えて、コミュニティに対して可能な限り多くの作業内容を公開することが重要です。これは信頼関係の構築に役立ちます。最終的には、コミュニティに対して責任を負うことになります。プロジェクトの成否はコミュニティにかかっています。そのため、プロジェクト開発はより慎重に、よりゆっくりと、より透明性の高いものになるかもしれませんが、最終的にはプロジェクトは成功へと向かいます。

自分の作品を公開するのは、特に遅延やバグの影響を心配しているときは、少し気が引けるかもしれません。しかし、コミュニティに進捗状況を継続的に報告することで、信頼関係を築くだけでなく、彼らに大切にされていると感じてもらうことができます。

一方、ワークフローを公開することで、コミュニティメンバーからの監視を受ける機会も増えます。彼らは独自の見解を持ち、フィードバックを提供してくれることがよくあります。こうしたフィードバックを文書化することは非常に重要です。オープンソースプロジェクトがコミュニティのニーズを正確に反映していることを保証するためです。彼らはプロジェクトのエンドユーザーであり、彼らのフィードバックは、プロジェクトの長期的な発展に対する彼らの見方、そして最終的にプロジェクトがどれだけ成功し、主流となるかを反映しています。

例えば、新機能の検討にあたっては、Request for Comments（RFC）文書でコメントの募集を行い、多くのフィードバックをいただきます。これらのフィードバックをどのように反映させるかを慎重に検討する必要があります。

オープンソースは大規模な共同プロジェクトであるため、コミュニティの積極的な支援が一流プロジェクトとしての地位を確立しています。すべての問題を解決する必要はありませんが、コミュニティの声に耳を傾けることで、コミュニティは参加意識を持つようになります。

コミュニティへの参加には、いくつかのリスクも伴います。コミュニティ内、そしてプロジェクトメンテナンスチームとコミュニティの間で、特にガバナンスに関する問題に関して意見の相違が生じる可能性があります。オープンソースプロジェクトにとって、ガバナンスは極めて重要です。だからこそ、明確かつ文書化されたガバナンスガイドラインを持つことは、プロジェクトとコミュニティの両方にとって非常に重要です。

コミュニティのガバナンスは重要かつ困難な問題です。コミュニティのエンパワーメントには、それ自体が相当な信頼関係を必要とします。数千行のコードを持つプロジェクトの場合、コミュニティ内で効果的にリーダーシップを発揮できる人材を見つけるのは容易ではありません。しかし、オープンソースプロジェクトは多くの場合、より小規模なサブプロジェクトで構成されており、コミュニティ内の誰かが管理するのが最も効果的です。これにより、コミュニティはプロジェクトにさらに深く関与できるようになります。

コミュニティの構築は必ずしもスムーズなプロセスではありません。コミュニティとチームのバランスを保つためのヒントをいくつかご紹介します。

原則を明確にしましょう。特にオープンソースプロジェクトの初期段階では、コードがまだ改良中で多くの点が未完成なため、プロジェクト外部の人があなたの決定を真に理解するのは難しい場合があります。決定の背後にある原則を説明することで、思考プロセスに率直さを保つことができ、コミュニティがあなたの活動に不必要に干渉するのを防ぐことができます。この経験は非常に効果的です。意思決定を行う際には、原則の一つを忠実に守り、それを実践することが不可欠です。

コラボレーション方法を決定する： Discord、Slack、メールなど、様々なツールを活用できます。しかし、これらをすべて同時に使用しようとすると、プロジェクトコミュニティが分断されてしまいます。コミュニティメンバーは、これらのツール全てを通して互いにコミュニケーションを取ることになります。コミュニティの連携を維持するために、1つか2つのコミュニケーションツールを選び、それらに注力しましょう。

フィードバックを大切にする：コミュニティからのフィードバックに耳を傾け、行動を起こしましょう。難しい決断を下さなければならない場合でも、コミュニティの声を大切にしていることを示しましょう。

ガイドラインを整備する：コミュニティと関わる場合は、どのような行動が許容されるかを明確にする必要があります。実行可能なガイドラインを整備しておくことで、人々が境界線を越えた際に警告を発することができます。事前にガイドラインを整備しておくことで、多くのトラブルを回避できます。

プロジェクトの配布方法を検討しましょう。特定のコンポーネントがまだ準備できていない、あるいはプロジェクトの一部の機能に誰もアクセスさせたくないといった理由で、プロジェクトを完全に公開したくない場合があります。重要なのは、ユーザーとの妥協ではなく、要件を満たす配布条件を策定することです。こうすることで、特定の機能を必要とするユーザーは必要なプロジェクトを入手でき、その機能を必要としないユーザーはプロジェクトの使用開始に妥協する必要がなくなります。

可能な限り投票は避けましょう。これは、一部のメンバーが大多数の意見に反する選択肢を支持することが多く、それがプロジェクト内での失望感や孤立感につながる可能性があるためです。代わりに、メンバーにどのような問題を解決したいのかを尋ね、彼らにとって負担にならない解決策を考えてみましょう。

オープンソースはライセンスされている

オープンソースはユーザーにソフトウェアを使用する自由を与え、ライセンスはその自由を実現します。オープンソースプロジェクトライセンスの利点は、メンテナーとして何をしても、すべてのエンドユーザーと関係者が常に重要なプロジェクトのフォークを維持できることを保証することです。

ライセンスは、必要に応じてプロジェクトを別の方向へ進める選択肢を人々に提供します。彼らは複製を作成する権利を有しており、これにより多くの優れたソフトウェアプログラムの開発が可能になりました。メンテナーは、コミュニティメンバーの意見に耳を傾け、コミュニティに利益をもたらす方法でプロジェクトを運営する責任があります。

独自のライセンスを作成するのではなく、既存のライセンスを活用することをお勧めします。理由は簡単です。ユーザーやステークホルダーは一般的によく使われているライセンスをよく理解しているため、用語の説明に時間を費やす必要はありません。これにより、プロジェクトの他の部分にエネルギーを集中させることができます。

最後に、オープンソースはムーブメントです。

オープンソースは多様な側面を包含し、多くの人々を巻き込んでいます。最も重要なのは、人々が何を求めているのかを理解し、コラボレーションと透明性を促進する環境を構築することです。オープンソースとは、コミュニティを構築し、それぞれの道を歩むオープンソースプロジェクトの設立を支援することでもあります。メンテナーがコミュニティに自由な開発の機会を創出すればするほど、オープンソース製品はより優れたものとなり、より成功するでしょう。

オープンソースはこれらすべての側面を包含しており、視野が広ければ広いほど、より効果的に活用できます。オープンソースのあらゆる側面でどのように卓越できるかを検討してください。今日、オープンソースで成功するための近道はありません。