最近終了した2009年のJavaOneカンファレンスで、オラクルのCEO、エリソン氏はサンの製品チームとの秘密会議について明らかにし、OpenOffice開発チームに対し、スプレッドシートやワードプロセッサの開発にJavaFXを採用するよう促したと述べた。このニュースは大きな話題を呼んだ。

OpenOfficeをJavaFXで書き換える。IBM、Novell、Red Hat、Googleなどの主要なコード提供者はほとんど関心を示していないが、IBMとGoogleはOpenOffice開発の継続のために既存のAJAX実装をサポートすると明言している。

これから何が起こるのでしょうか？ Oracle による Sun 買収後、OpenOffice が分割される 2 番目の製品になると私は自信を持って予測できます。

一つ目は明白です。最近、多くのメディアがMySQLの分裂状態について報じました。まず、2人の創設者が去り、続いて多くの主要メンバーが去りました。MySQLのフォークであるDrizzleやMariaDBが登場し始めました。Drizzleは、クラウドコンピューティングやWebアプリケーションサーバーに適した軽量データベースを提供することを目指しています。一方、MariaDBはMySQLとの機能互換性を目指しており、デフォルトで新しいトランザクション対応ストレージエンジンを使用しています。

さて、OpenOfficeの状況を振り返り、少し推測してみましょう。OracleとIBM、Googleなどの企業の間でOpenOfficeをめぐる意見の相違があるため、AJAX版やJavaFX版が登場する可能性はあります。表面的には問題ないように見えますが、実際にはそのようなシナリオは悲惨なものになるでしょう。

Sunに買収される以前から最も広く利用されていたデータベースシステムであったMySQLとは異なり、MySQLは広大なユーザーベースと大きな影響力を持っていました。中小企業から大手インターネット企業まで、MySQLのファンは世界中にいます。そのため、MySQLがどれだけ多くの分野を展開しても、そのファンベースは減少することはありません。むしろ、選択肢が増えることで、ユーザーベースは拡大する可能性もあります。

OpenOfficeは別の課題に直面しています。国際的には、Lotus、Apple iWork、Google Docsといった製品と競合しています。国内では、Kingsoft WPS（既にGoogleとプロモーション契約を締結）やYongzhong Officeといったライバル、そして言うまでもなくMicrosoft Officeという巨大企業と対峙しています。このような困難に囲まれたOpenOfficeが、一体どうやって成功できるというのでしょうか？開発者たちは多大な努力を払い、Sunもプロモーションに多額の投資をしているにもかかわらず、ユーザー数は伸び悩んでいます。Novellは既にOpenOfficeを「Novell Edition」というブランド名で差別化を図っていますが、OracleがJavaFXを使ってOpenOfficeを書き換えることに固執すれば、状況はさらに不安定になり、かつて団結していたOpenOfficeコミュニティは深刻な危機に陥るでしょう。

当初、OracleはSunを買収することで、Sunの元々のオープンソース製品ラインを活性化できると思われていました。しかし、Oracleは依然としてオープンソースモデルの本質を理解していないようです。エリソン氏に「一人で楽しむのと、他人と楽しむのと、どちらが楽しいのか？」と問う人もいるかもしれません。