51CTO編集者注： 2009年はオープンソースの年だったとすれば、IT業界に詳しい方ならおそらく同意するでしょう。経済危機はオープンソースソフトウェアをかつてないほどの高みへと押し上げ、その比類なき優位性を示しました。しかし、私は経済危機自体がオープンソースソフトウェアの普及を促進したとは考えていません。むしろ、それは長期的な蓄積と市場の成熟の結果であると考えています。

結局のところ、オープンソースソフトウェアの手頃な価格という魅力を抜きにしても、それは技術者にとっての救世主ではなく、単なるコモディティに過ぎません。技術者が評価する多くの機能を備えているにもかかわらず、好かれ崇拝されることが必ずしも長続きする保証ではないことを理解する必要があります。高い評価を得ている企業であるSunでさえ、買収を免れることはできませんでした。そこで、オープンソースソフトウェアをコモディティとして捉え、なぜこれほど爆発的な成長を遂げたのか、そしてこのブームの中で私たちが注意すべき市場動向について考察します。

価格要因はオープンソース ソフトウェアの爆発的な増加の主な理由ではありません。

ブルース・ヘンダーソン：競合企業がほぼ同じ条件で、同じように生計を立てている場合、企業間のバランスは不安定になり、そうした業界では価格競争が勃発することがよくあります。

市場調査会社IDCが最近発表した調査レポートによると、世界のオープンソースソフトウェアの売上高は、現在から2013年まで年平均成長率22.4%で成長し、2013年には81億ドルに達すると予測されています。サーバー市場の主要プレーヤーであるLinuxを除いても、オープンソースブラウザであるFirefoxの市場シェアは既にIE8に匹敵しています。さらに、Oracleのユーザーグループ社長兼CEOであるKaplan氏は、MySQLがOracleソフトウェアに代わる最良のオープンソースソフトウェアであると述べています。269人のユーザーを対象とした調査では、MySQLユーザーが全体の33%を占め、次いでPostgreSQLユーザーが上位にランクインしました。

オープンソースソフトウェアの市場シェアは大きいように見えますが、製品の重複性の高さや類似したビジネスモデルの存在に注意する必要があります。例えば、中国のエンタープライズLinux市場では、Red Hatが広く利用されているものの、非商用版もかなりの市場シェアを占めています。その直接的な原因は、ユーザーの価格に対する敏感さです。簡単に言えば、オープンソースソフトウェアと非オープンソースソフトウェアを二分すると、オープンソースソフトウェアの最大の魅力が低価格である場合、ユーザーは概ね次のような選択パターンに従います。つまり、可能な限り無料のものを利用し、高価格のものよりも低価格のものを選ぶのです。例えば、Red HatとCentOSの均質競争は、オープンソース陣営内で価格競争を引き起こし、必然的に互いの力を弱めてしまいます。したがって、オープンソースソフトウェアのブームを経済危機のせいにすると、オープンソースソフトウェアは必要不可欠な代替品に矮小化され、その潜在能力を過小評価するだけでなく、価格競争は持続可能な戦略ではないため、オープンソースソフトウェアベンダーの経営を困難にすることにもなります。

実際、オープンソース ソフトウェアが爆発的に増加した主な理由は価格です。

ブルース・ヘンダーソン：もし鍵となる要因が一つだけあるとすれば、それは競争が不安定であるということです。このような業界では、コスト面での飛躍的な進歩を遂げた企業は、市場シェアを守るために多額の費用を支払っている企業を犠牲にして、価格を下げ、市場シェアを獲得することができます。

この二つのタイトルは矛盾しているように見えるかもしれませんが、実際には矛盾するものではありません。オープンソースソフトウェアは、優れたサービス、より直感的なユーザーエクスペリエンス、より迅速な技術アップデートなど、多くの要素でユーザーを惹きつけます。もちろん、低価格も重要な要素の一つです。ここで強調したいのは、オープンソースソフトウェアが低価格を単なるギミックとして消費者を惹きつけるだけでは、報われない行為となり、せいぜい安っぽい「神州コンピューター」のようなマーケティングになってしまうということです（悪意はありません）。しかし、オープンソースモデルにおいてコストのブレイクスルーを達成し、技術を重視しながら価格を下げることができれば、その競争優位性はより顕著になる可能性があります。これは店舗の割引に似ています。元々1000元の商品が50%割引され、品質は同じで価格も手頃であれば、ユーザーは当然それを利用したいと思うでしょう。しかし、同じ商品であっても500元に値下げすれば、ユーザーは失望感を抱くでしょう。

オープンソースソフトウェア: 低価格は解決策ではありません。

そのため、オープンソースソフトウェアの爆発的な普及を経済危機やコスト削減のせいにする記事を見るたびに、オープンソースベンダーのことを非常に心配に思います。価格は重要なマーケティングツールです。オープンソースベンダーが、優れた製品が「いくら安くても足りない」というユーザーの認識に応えるために、価格を何度も引き下げれば、どんなに優れたビジネスモデルでもコストの試練に耐えられなくなります。そうなれば、私たちが受けられるサービスはますます少なくなり、問題もますます増え、最終的にはオープンソースへの不信感が広がり、オープンソースは衰退してしまうのではないでしょうか。もちろん、これは極端な考察に過ぎません。ユーザーベースとオープンソースソフトウェアが成熟するにつれて、オープンソース精神はもはや無料サービスではなく、高品質なサービス、コントロール、そして技術的優位性を重視するようになるはずです。そして、その時初めて、オープンソースソフトウェアの真の黄金時代が到来するのです。

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