かつてオープンソースソフトウェアは、コンピューターマニアやDIY愛好家の領域であり、自由時間はたっぷりあるがお金に余裕のない人たちのものでした。しかし、先週オラクルがグーグルを提訴したというニュースが大きな話題となり、そんな時代は過ぎ去りました。

サン・マイクロシステムズの買収により、オラクルは世界有数のオープンソース・ソフトウェア・プロバイダーとなりました。一方、グーグルは、ますます人気が高まっているオープンソースのスマートフォンOS「Android」を開発しました。オラクルとグーグルの対立は、主に数年前にサン・マイクロシステムズが開発したオープンソース・プログラミング言語「Java」をめぐるものです。しかし、オラクルの創業者兼CEOであるラリー・エリソン氏は、現在、Javaを「当社がこれまで買収した中で最も重要なソフトウェアの一つ」と呼んでいます。

OracleによるGoogleに対する訴訟は、ブログ界隈を沸かせている。InfoWorldの記事は、「Oracleの動きは、Javaエコシステム全体と大規模なオープンソース・プログラムに冷や水を浴びせる可能性がある」と指摘した。ZDNetも、Oracleは「訴訟を通じて勝訴への道を切り開こうとしている」と指摘した。Googleもこの見解を支持し、今回の訴訟はGoogleと、ウェブをより良い場所にするために日々活動している「オープンソースJavaコミュニティ」に対する「根拠のない」攻撃だと考えている。

真偽のほどはさておき、この訴訟をめぐる議論はすでに激化しており、様々な消費者、特にアメリカ企業の技術調達意思決定者にとって、フリーソフトウェアやオープンソースソフトウェアの重要性が高まっていることを示しています。私たちの周りには、Arduinoマイクロプロセッサをハッキングして「おなら検出器」や「ビール醸造機」といった小規模なアプリケーションを開発するコンピューターの天才が数多くいます。また、オープンソースのデータベース、ウェブサーバー、ビジネスインテリジェンススイートの導入を希望する、高給取りの多国籍企業の技術調達担当者も数多くいます。

潮が満ちると、すべての船も満ちます。

フォレスター・リサーチが昨年第3四半期に米国企業を対象に実施した調査によると、回答者の48%がオープンソースのオペレーティングシステムを使用し、57%がソフトウェアプログラミングの基本的な構成要素であるオープンソースコードを使用していることが明らかになりました。アクセンチュアは今年8月に、上場企業と非上場企業の大手企業300社を対象に同様の調査を実施し、半数の企業がオープンソースソフトウェアを使用しており、38%が今後1年以内に「ミッションクリティカル」なアプリケーションでオープンソースソフトウェアを使用する予定であると回答しました。

「オープンリソースはキャズムを越えた」と、フォレスター・リサーチのアナリスト、ジェフリー・ハモンド氏は先週のLinuxカンファレンスで述べた。ハモンド氏は、かつてはIT部門で厳重に守られていたオープンリソースが、今では大小さまざまな企業で戦略的に導入されていると付け加えた。例えば、Amazonはほぼすべての業務にオープンソースソフトウェアを導入している。Sabre Travelはオープンソースソフトウェアを使用して毎秒3万2000件のトランザクションを処理している。プジョーは自社のコンピュータとサーバーにオープンソースソフトウェアを使用している。ニューヨーク証券取引所の主要取引プラットフォームもオープンソースソフトウェア上に構築されている。

オラクルやIBMといった大手テクノロジー企業がオープンソース分野に積極的に参入し、その品質とイメージを継続的に向上させてきたことで、企業はオープンソースをより巧みに活用するようになりました。過去10年間、ノベル、シトリックス、インテル、ヤフーといったテクノロジープロバイダーは、オープンソース分野で大規模な買収を行ってきました。サン・マイクロシステムズも、オラクルに買収される前の2008年に、オープンソースデータベースプロバイダーのMySQLを10億ドルで買収し、大きな話題となりました。さらに、先週、ヒューレット・パッカードのCEO、マーク・ハード氏が辞任した際には、あるコラムニストが、HPはオープンソースへの取り組みを通じて成長を遂げ、プロプライエタリ技術の大幅な減少という状況から脱却できる可能性があると指摘しました。

これらの著名なテクノロジー企業は、オープンソースプロジェクトの育成にも積極的に取り組んでいます。SAP、Nokia、IBMなど100社以上が、Eclipseと呼ばれるオープンソース開発プラットフォーム上でオープンソースリソースを無償配布しています。オープンソースに常に敵対的だったMicrosoftでさえ、ひそかに反対陣営に加わっています。Microsoftは最近、オープンソースリソースの開発を促進するためにCodePlex Open Source Foundationを設立し、2万点に及ぶプロプライエタリコードも公開しています。

カーネギーメロン大学のコンピュータサイエンス教授、ジム・ハーブセンレブ氏は、オープンリソースの動向について広範な研究を行っています。彼は次のように述べています。「ボランティア開発者が中心となっていたものが、企業の関与も加わるようになったことは、過去10年間におけるオープンリソースにおける最も大きな変化の一つです。この変化は、豊富なリソースを提供しただけでなく、リリーススケジュールの予測可能性など、より多くの分野に圧力をかけ、オープンリソースの魅力を高めています。」

企業がオープンソース ソフトウェアを選択するのはなぜでしょうか?

テクノロジー企業がオープンソース・プロジェクトの開発に参加するのには、それなりの理由があります。オープンリソースは必ずしも無料とは限らないからです。プリンター会社がプリンターを安く販売し、インクの販売で利益を得るのと同じように、オープンソース企業はソフトウェア・プラットフォームを無料で提供し、ソフトウェアのインストール、セットアップ、アップグレード、トラブルシューティングなどを有料化したり、有料のアドオンを提供したりすることがよくあるのです。

特定のオープンソース プラットフォームと提携する企業にとっての主なメリットは、オープン リソースによってイノベーションが促進され、急速な市場拡大によってその価値がさらに高まることです。

従来のインターネットから、近年のモバイルOSやクラウドコンピューティング・プラットフォームに至るまで、オープンソース・ソフトウェアは市場の成長を牽引してきました。GoogleのAndroidソフトウェア（Motorola、Samsung、LGなど、多くのスマートフォンで動作）は、RIMやAppleのiOSを上回り、米国消費者の間で最も広く利用されているスマートフォン・ソフトウェアとなりました。苦戦が続くNokiaはスマートフォン市場での競争力を失いつつありますが、最近、10年以上も前の独自OSであるSymbian OSをオープンソース化しました。

多くの企業がオープンソースシステムを活用してアプリケーションの多様化を図ろうとしている理由の一つに、財政的な制約があることは間違いありません。最近の調査によると、プロプライエタリシステムからオープンソースソフトウェアに移行した企業の約40%が予算削減に直面しています。しかし、アクセンチュアは、企業がオープンソースソフトウェアに移行する理由は予算の制約だけではないことも指摘しています。多くの企業は、オープンソースソフトウェアはプロプライエタリシステムよりも品質が高く、信頼性が高く、セキュリティも高いと考えています。

経済状況の改善により、一部のオープンソースソフトウェアの成長は鈍化する可能性があるものの、ハーブ・ライバー氏をはじめとする一部の専門家は、オープンソースソフトウェアが企業に浸透する傾向は今後も加速すると確信しています。ライバー氏は、ソフトウェアの需要が様々な分野で急速に高まっていると指摘しました。例えば、平均的な自動車には20個以上のプロセッサが搭載されており、銀行・保険・医療など幅広い業界で技術ニーズの高まりが見られます。

オープンリソースの開発により、企業はこれらのニーズをより効率的かつ費用対効果の高い方法で満たすことが可能になり、消費者はサービスやサポートが必要な際に単一のベンダーやその指定パートナーに依存する必要がなくなります。ハーバースレバー氏は、この力が今後10年間でオー​​プンソースソフトウェア市場の「驚異的な成長」を促進すると予測しています。

この記事は http://www.opensourceforce.org/show/steven_cheng/post/142 から引用されています。

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