英国政府は早くも2010年に、新しい技術を選択する際にオープンソースソフトウェアとプロプライエタリソフトウェアを同等に考慮することを約束した。

これは先見の明のある政策のように聞こえるかもしれませんが、このほぼ同じ目標は2002年に政府の政策文書に初めて登場し、そのスローガンは何年も経った今でも使われています。しかしながら、政府アプリケーションにおけるオープンソースの導入は依然として遅れています。

では、一体どこで問題が発生したのでしょうか？政府の情報通信技術局長リアム・マクスウェル氏は、オープンソースを政府機関が活用するための取り組みが「まだ不十分」であると認めました。オープンソースが政府機関においてプロプライエタリソフトウェアと同等の扱いを受けるには、まだ長い道のりが残されています。

政府はオープンソースの導入に着手し始めているものの、依然として大きなハードルに直面している。「オープンソースソフトウェアは、3人が小屋で作業するほど単純なものではありません。オープンソースを取り巻く概念は多岐にわたりますが、オープンソースこそがITの未来なのです」と、マクスウェル氏はロンドンで最近行われた知的カンファレンスで述べた。

「これが将来の発展の方向性です。ビッグデータを代表する新しいサービスとインタラクションのモデルであり、ビッグデータはオープンソースです」と彼は述べた。「政府も変化を避けることはできません。なぜなら、私たちは皆、オープンソースを必要としているからです。しかし、まだやるべきことはたくさんあります。これには多くの時間と労力が必要です。」

マクスウェル氏は、最大の障害は公的機関が現在、長期契約となるソフトウェア契約を結んでおり、それが新しいソフトウェアを選択する能力を制限していることだと述べた。

「多くの組織は依然として7年契約に縛られており、他の選択肢を選ぶことができません」とマクスウェル氏は述べた。「前政権は非常に長期の契約を締結しており、そのうちの一つは2017年まで終了しませんでした。」場合によっては、公共機関はこれらの契約が自然に終了するまで、新たなパッケージを選択できないことになる。

政府機関におけるオープンソースソフトウェアの利用を増やす

「政府機関におけるオープンソースソフトウェアの調達量が少ない理由の一つは、政府が調達の際に、小規模なオープンソース企業よりも信頼できる大企業を選ぶ傾向があることです」と、シリウスのCEOであり、政府向け新規サプライヤーワーキンググループの責任者であるマーク・テイラー氏は述べています。政府向け新規サプライヤーワーキンググループは、中小企業が政府機関やその他の組織における市場シェアを拡大​​できるよう支援するために設立されました。

最近の200億ドル規模の政府IT調達のうち、80％が上位5社のIT技術企業間で行われました。

「オープンソースは政府支出のごくわずかな割合を占めるだけだ」とテイラー氏は語った。

政府機関におけるオープンソース企業が直面する問題は、政府機関における中小企業が直面する問題と同じです。これは、オープンソースソリューションのほとんどが中規模企業または小規模企業によって提供されているためです。

現在、政府の契約のうち中小企業との契約は約12％だが、政府の目標値は25％である。

マクスウェル氏は、政府が政府全体でデータや文書のフォーマットのソフトウェアの相互運用性とオープン性を推進すれば、政府が独自のスイートに縛られるのを防ぎ、オープンソース ソフトウェアの使用が増加すると考えています。

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