Microsoft Windowsオペレーティングシステムは、登場から29年近く経ちます。業界環境の変化にもかかわらず、Windowsは常にデスクトップ市場における優位性を維持してきました。しかし、近年の上流産業構造の劇的な変化とモバイル分野における活発な「地理的発見」の動きにより、Windowsは多方面から様々な脅威に直面しており、その中で最も深刻なのはオープンソース勢力からの脅威です。

注意深い観察者なら、Windowsが依然としてPCデスクトップの90%以上を占めているものの、そのブランド影響力はかつてほどではないことに気づいているかもしれません。さらに注意深い人は、Windowsの影響力が低下しているのではなく、オープンソースシステムの影響力が高まっていることに気づいているかもしれません。実際、1990年代のMicrosoftによる商業的抑圧により、Linuxに代表されるオープンソースOSの市場シェアは2%を超えることはありませんでした。しかし、オープンソース分野におけるGoogleの最近の活動、Androidの台頭、XPの廃止、そして中国政府によるWindows 8の調達停止の最近のニュースなどから、Windowsがかつてない課題に直面していることは明らかです。最近、いくつかのオープンソースコミュニティが、XPユーザーのLinuxへのスムーズな移行を支援すると主張しています。私の大まかな推計では、巨大な中国市場は言うまでもなく、世界中のデスクトップユーザーの少なくとも25%が依然としてXPを使用しています。これらのユーザーの多くはWindows 7にアップグレードしておらず、Windows 8を使用する予定もありません。将来、これらのユーザーの3分の1がLinuxに移行すれば、Microsoft Windowsの基盤は大きく揺るがされるでしょう。長年休眠状態にあったLinuxとオープンソースコミュニティは、突如として業界の注目を集めるようになりました。

オープンソース協会とマイクロソフトの確執には長い歴史があり、その歴史はオペレーティングシステムの歴史とオープンソース運動の起源にまで遡ります。

1969年、コンピュータサイエンスの歴史を変えたUNIXシステムは、米国AT&T傘下のベル研究所で開発されました。その後10年間、AT&Tはシステムの改良のため、大学や研究機関にソースコードを無償で提供し、研究と改良に利用させました。この時期に多くのUNIXの派生型が登場しましたが、中でもカリフォルニア大学バークレー校が開発したBSDシステムは最も顕著でした。その後、BSDシステムの影響力は拡大し、大きな商業的価値を生み出しました。これは、AT&TとBSDの間で長期にわたる法廷闘争に直接つながりました。この出来事は、当時のハッカーコミュニティと文化に深い影響を与えました。商業的利益に駆り立てられた多くのハッカーや優秀なプログラマーは、ソフトウェア開発における従来の共有と協力の精神を放棄し、プロプライエタリソフトウェアの開発と管理に専念するようになりました。こうした背景から、MicrosoftとWindowsが誕生しました。

当時、ソフトウェア特許の潮流は、熱心な初期ハッカーであったリチャード・ストールマンから軽蔑されていました。彼は特にMicrosoftとWindowsオペレーティングシステムを「異端」と見なしていました。ソフトウェアの「自由」の精神を推進することを目指したこの熱心な若者は、1983年にGNU宣言を発表し、1985年にはフリーソフトウェア財団を設立しました。フリーソフトウェア運動の発展期には、フィンランドの学生リーナス・トーバルズがLinuxカーネルを開発しました。リチャード・ストールマンはトーバルズに対し、LinuxをGNUプロジェクトに含めるよう強く勧めました。失敗に終わりましたが、Linuxは最終的にGNU一般公衆利用許諾契約書の条件の下でリリースされ、GNUプロジェクトはほぼ完成し、フリーソフトウェア運動は発展を遂げました。

フリーソフトウェアは1980年代半ばから後半、そして1990年代を通して隆盛を極めましたが、その欠点が徐々に顕在化しました。プログラマーは生計を立てるのに十分な収入がなく、ますます多くのプログラマーが運動から離れ、マイクロソフトのような大企業へと移っていきました。リチャード・ストールマンの活動の中心人物であるエリック・レイモンドは、この問題の深刻さを認識していました。彼はストールマンのフリーソフトウェア運動とその理想主義を批判し、1997年に著名な論文「伽藍とバザール」を発表し、オープンソースによる協働とより実践的で市場志向的な手法によるフリーソフトウェア運動の変革を提唱しました。これがオープンソース運動の台頭につながりました。その後、オープンソース運動とフリーソフトウェア運動は分岐しました。

周知の通り、オープンソースソフトウェアは市場シェアにおいてマイクロソフトとの競争に苦戦しましたが、商業企業に対するオープンで柔軟な姿勢が、Googleの台頭まで生き残り、長期的な持続可能性を確保しました。Googleはオープンソースソフトウェアの利便性と優位性を活用し、モバイルインターネット市場における先行者利益を確立しました。これにより、Android、Google Chrome、そして数多くのオープンソースアプリケーションが市場シェアを獲得し、徐々にマイクロソフトのデスクトップ市場シェアを侵食し、最終的にはWindowsの閉鎖的なエコシステムに脅威を与えることになりました。

百足のムカデでさえ簡単には死なない。マイクロソフトはインターネットとモバイル分野での当初の優位性を失ったものの、デスクトップおよび中低価格帯のサーバーOSにおける圧倒的な市場シェアにより、依然として業界のリーディングカンパニーとしての地位を維持している。この地位の維持は、依然としてWindowsを中心とした収益モデルに依存している。近年、マイクロソフトはBing検索、クラウドコンピューティング、人工知能など、単一の収益源への依存を打破すべく多方面にわたる取り組みを行ってきたが、戦略的変革は長い道のりを歩むことになる。現在の主要防御であるWindowsエコシステムが破られれば、間違いなくマイクロソフトが長年想像もしなかった悪夢となるだろう。

Windowsオペレーティングシステムは岐路に立たされています。モバイルデバイスではAndroidの市場シェアに挑戦できず、PCでは自社のWindows XPやWindows 7システムに代わる有力な選択肢を提供できず、ジレンマに陥っています。そこで、なぜオープンソースを採用しないのかという疑問が生じます。

過去20年間、マイクロソフトはWindowsのオープンソース化を控えてきました。主な理由は、Windowsが商業的なルーツを深く持ち、OSの販売とライセンス料がマイクロソフトの主な収益源となっているためです。しかし、戦略的変革の真っ只中にある今、Windowsのオープンソース化を試みることは、明らかなメリットをもたらします。

バルマー氏は退任前に「デバイス＆サービス」戦略を策定し、マイクロソフトの戦略的変革の先駆けとなりました。サティア・ナデラ氏がCEOに就任した後、バルマー氏は「モバイルファースト、クラウドファースト」戦略を策定し、繰り返し強調しました。マイクロソフトの最新2014年第3四半期決算発表において、ナデラ氏は、Windowsの今後の展望として、より幅広いデバイスへの搭載、ウェアラブルデバイスやIoTへの参入、モバイルおよびクラウド戦略への貢献、そしてより大規模なエコシステムの構築を挙げました。

以上のことから、マイクロソフトの将来の戦略は多様化へと移行し、Windowsはこの多様化戦略を支えるものとなることが示唆されます。したがって、オペレーティングシステムの販売とライセンス収入は、もはや唯一の収益源ではなくなります。こうした状況において、オープンソースのWindowsシステムは、マイクロソフトの現在の変革戦略に合致すると言えるでしょう。

オープンソースの主な利点は、より多くの人がソースコードを閲覧できること、より多くのプログラマーがソフトウェアの開発と修正に参加できること、そして集合知を活用してソフトウェアの品質向上を図ることができることです。今日では、ビッグデータとクラウドコンピューティング技術が、オープンソースソフトウェアのパーソナライゼーションと開発効率を強力に支えています。Windowsをオープンソースのルールの下に置き、より多くの人がパーソナライズされたデザインに参加できるようにすることは、間違いなく、不快なタイル型インターフェースよりもはるかに優れています。また、より多くの人々がバグハンティングチームに参加し、エラーが隠れる余地がないようにすることは、Microsoftの頻繁で場当たり的なパッチリリースよりも効率的です。

もう一つの考慮事項は、火に油を注ぐことです。Googleがオープンソースを活用して市場を席巻できるのであれば、Microsoftも同じことができるはずです。Windowsプラットフォームは、従来のアプリケーションやゲームとの互換性という本質的な強みを持っています。デスクトップ市場の90%を占めるオペレーティングシステムがオープンソース化されたらどうなるか想像してみてください。既存のオープンソース環境は必然的に混乱し、競合製品すべてに強力な抑止力を発揮するでしょう。

オープンソースのWindowsは、ハードウェアメーカーにさらなる選択肢を提供します。現在、オープンソースライセンスには多くの種類があり、BSD、MIT、Apache、LGPLなど、比較的制限の緩いライセンスもあります。GoogleはBSDライセンスとApacheライセンスの両方を使用しています。Microsoftは、これらのより柔軟なオープンソースライセンスから選択することも、独自のライセンスを作成し、Windowsカーネルに対する厳格な管理を維持しながら、ハードウェアメーカーに異なるバージョンのOSをライセンス供与することもできます。これは、単にOSの価格を下げるよりも、モバイルハンドヘルド、ウェアラブル、その他のスマートデバイスへの普及にはるかに大きな影響を与えるでしょう。なぜなら、Microsoftの現在の目標は、システムの販売数を増やすことではなく、より多くのデバイスを獲得することだからです。

もちろん、Windowsのオープンソース化には欠点がないわけではありません。MicrosoftはOSの販売とライセンスによる収益を失うことになり、これは同社にとって耐え難い負担となるかもしれません。しかし、長期的には、オープンソース戦略はMicrosoftの戦略的変革に大きく貢献するでしょう。MicrosoftのようにオープンソースのDNAを持たない大企業にとって、Internet Explorerから段階的に移行していくアプローチが最も賢明な選択となるかもしれません。

この記事は http://tech.sina.com.cn/zl/post/detail/i/2014-06-10/pid_8454534.htm からの引用です。