フリーソフトウェアの父、リチャード・マシュー・ストールマン（RMS）は、巻き毛と豊かなあごひげが特徴だ。講演後の質疑応答では、ステージに座り、靴下を脱いで裸足で質問に答えた。

コンピュータサイエンスの学生が彼に尋ねた。「現在、業界ではフリーではないソフトウェアが使われており、フリーソフトウェアにはビジネスモデルがありません。どうすれば生き残れるでしょうか？」ストールマンは答えた。「転職すればいいのです。」

（画像出典：WikiMedia）

ストールマン氏と接したことがある人なら誰でも、彼の頑固さに気づいたはずだ。インタビューのスケジュールを決める際、ストールマン氏は記者に対し、自分がリストアップした10個のリンクを全て読むことを要求し、編集者と記者には2度も間違いを犯さないことを保証した。

*** は、フリーソフトウェアとオープンソースの概念を混同することはなく、オペレーティングシステムを指すときは Linux ではなく「GNU/Linux」を使用します。

インタビュー中、ストールマン氏は髪をカールさせながら、記者の質問にゆっくりと答えた。彼の思考は明晰で、答えは率直かつ鋭かったが、記者が話題を逸らして質問し忘れてしまうのではないかと心配するほど、落ち着いた態度だった。

インターネットテクノロジー業界の将来について尋ねられたら?

彼は肩をすくめて言った。「未来がどうなるかは分からない。ただ今のために戦いたいだけだ！ 私は自由のために戦っている。そして、私が成功するかどうかは、他の人々がこの戦いに加わるかどうかにかかっている。私にできるのは、社会が人々に選択を促している他の二次的な価値観ではなく、『自由』に焦点を当てるよう促すことだけだ。」

フリーソフトウェア：人々が道徳的で良いライフスタイルを送れるようにする

「私はユーザーの自由のために戦います。」

ストールマンは自らをこのように表現した。彼はフリーソフトウェア運動を強く支持し、資本主義的な考え方に基づく非フリーソフトウェアを使うべきではないと訴え、プライバシーを守るためにフリーソフトウェアを使うことを「選択」できると訴えた。彼は「自由」を尊重する必要性を強調することに力を注いだ。

より正確に言えば、ストールマンはプログラマーの思考を超越し、世界を哲学的に捉え、自由を大切にしない者は最終的に自由を失うと信じています。さらに彼は、「自由の問題があなたに影響するかどうかは、あなたがそれを知っているかどうかとは無関係です。あなたがプログラマーであるかどうか、あるいはそれについて知っているかどうかに関わらず、自由はあなたに影響を及ぼします。人々はまだ、非フリーソフトウェアがもたらす圧力に気づいていません。」と述べています。

ストールマンの理想は、多くの人には極端で、現実世界での実現は困難に思えるかもしれません。しかし、ストールマンの当初の動機を深く理解すると、フリーソフトウェアの推進に対する彼の揺るぎない決意は、世界への深い情熱に根ざしていることがわかります。彼はこう言います。「私は自由を望み、世界をより良い場所にしたい。私は正義を望み、そして不正を憎む。」

1970年代、リチャード・ストールマンはMITの人工知能研究所でオペレーティングシステムの改良を担当していました。当時、研究所にはソフトウェア共有コミュニティがあり、誰もがプログラムコードをレビューし、使用できました。彼は「私はフリーソフトウェアの生き方を学びました。それは倫理的で良い生き方だと思っていました」と述べています。

独自のソフトウェアと秘密保持契約は曹操が世界を裏切るようなものです。

その後、シンボリックス社はコミュニティから多数のプログラマーを引き抜き、そのソフトウェアをプロプライエタリソフトウェアとして販売し、二度とコードをリリースしませんでした。この出来事はストールマン氏に深い影響を与えました。「私は、非フリーソフトウェアの不当性を目の当たりにしました。それは、私たちのコミュニティが持つ自由に反する行為だったからです。」

さらに、このプリンター事件は、ストールマンが1984年にGNUプロジェクトを立ち上げ、1985年にフリーソフトウェア運動を推進するきっかけとなった。当時、彼はプリンターがフリーソフトウェアを支配していることを証明しようとしていた。プリンターのソースコードを持っている人に尋ねたところ、彼らは提供を拒否した。ソフトウェア共有コミュニティでは、機密保持を約束するよりもプログラムコードを共有するのが一般的であるため、ストールマンはこれがコミュニティへの裏切りだと感じた。

ストールマン氏は、この裏切りを三国時代の曹操を例に挙げて説明しました。曹操はかつて「世に裏切られるくらいなら、世を裏切る方がましだ」と言ったと指摘しています。曹操は秘密保持契約を締結しましたが、その秘密保持契約は全世界を裏切るものでした。そのため、三国時代はストールマン氏に秘密保持契約の弊害を思い知らせました。彼は、フリーでないソフトウェアは非常に不当であると考え、技術を利用する目的で秘密保持契約に署名することは決してしないと決意しました。

「キャリアの終わりに、私は人々を隔てる壁を築いてきたこれまでの長い年月を振り返り、世界をより悪い場所にするために人生を捧げてきたことに気づくだろう。振り返って、皆に同じことをすることはできない」とストールマン氏は自身のウェブサイトに記した。

ストールマン氏が常に生き方​​だと思っていたソフトウェア共有コミュニティは消滅し、彼は厳しい道徳的選択を迫られました。コンピュータ分野から完全に撤退して技術の悪用を防ぐか、秘密保持契約に基づいて配布されるソフトウェアの開発に参加し、他の人にパートナーを裏切らせるかです。

孤独を感じるかと尋ねられると、ストールマン氏はこう答えた。

彼は少し間を置いてから答えた。「私は生涯ずっと孤独を感じてきましたが、それはまた別の話です。重要なのは、コミュニティが持つ自由に反する、非フリーソフトウェアの不公平さです。」

ストールマンは30年間フリーソフトウェア運動を推進することで何を得たのでしょうか?

彼はこう言った。「私は世界が何を得るかにもっと興味があります。人生の半分を自由のために戦い、自由ではないことをする人々に抵抗することに費やしてきたことを誇りに思います。たとえまだ目標は達成できていないとしても」

この記事は http://www.bnext.com.tw/article/view/id/32720 からの引用です。