最近、マイクロソフトはOpen Invention Network（OIN）コミュニティへの正式参加を発表し、6万件を超えるLinux特許を公開しました。このニュースは、マイクロソフトの動機や一般開発者がこれらの特許を利用できるのかどうかなど、多くの疑問を投げかけています。Open Source Europe Summitにおいて、OIN CEOのキース・バーゲルト氏はこれらの疑問に答えました。

Microsoft が OIN に参加したのはなぜですか?

Bergert 氏によると、答えは簡単です。オープンソースです。

Open Source Summit Europe の基調講演で、Microsoft Azure のプリンシパル プログラム マネージャーである Stephen Walli 氏は次のように述べました。

• オープンソースはすべてを変えました。以前はマイクロソフトの一部の人々はオープンソースは間違っていると考えていたかもしれませんが、今ではその必要性を認識しています。マイクロソフトは開発者中心の企業であり、開発者はオープンソースを愛しています。

これは、マイクロソフトの特許取り扱いに対する姿勢を反映しています。

ベルゲルト氏は、マイクロソフトが特許を公開するという決定は突然のものではなく、この取り組みはマイクロソフト社内の人間がオープンソースを推進していた2008年5月21日にまで遡ると述べた。

• 「私はマイクロソフトと9年間交渉を続けてきました。過去3年間の交渉は非常に実りあるものになりました。」

具体的にはどのような特許が含まれますか?

• OTNはMicrosoftのexFAT特許をほぼすべてカバーしています。私たちが知る限りすべてをカバーしているため、exFATのすべてをカバーしていることは99.9%確実です。

バーガート氏は、なぜ100%ではなかったのかを次のように説明した。

• 「カーネルには exFAT 実装がありません。」

これらの特許はどのように使用すべきでしょうか?

特許へのアクセスがオープンであるからといって、誰でもUSBドライブにexFATベースのファイルシステムを作成しても何の罰則も受けないというわけではないことに注意が必要です。OIN会員のみがMicrosoftと非侵害契約を締結しており、非OIN会員はMicrosoftからexFATライセンスを取得する必要があります。

これはexFATに限ったことではなく、Microsoftの特許技術すべてに適用されます。OINのメンバーでない場合は、特許保護プールの対象外となります。

さらに、プログラムがオープンソースでない場合、またはLinuxシステムで定義された範囲を超えている場合も、保護されません。例えば、Microsoftは40件以上のブロックチェーン特許を保有していますが、ブロックチェーンはLinuxシステムの一部ではないため、OINはこれらをカバーしません。

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