|
フリーソフトウェアは政治運動として誕生しました。その中心目標は今日まで変わることなく、自由な普及です。その後、フィンランドのリーナスに率いられ、フリーソフトウェアは開発モデルにもなりました。フィンランドの地理的な隔絶により、リーナスはインターネットを用いて、大規模でありながら分散化された新しいグローバルコラボレーションを統合する方法を開発することができました。そして、フリーソフトウェアは金儲けの手段の一つにもなりました。FUD(1)の主張とは裏腹に、ストールマンは一貫して金儲けを楽しんでいると強調しています。
フリーソフトウェアの理念と方法論の重要性は、ほぼ誰もが認めるところですが、そのビジネスモデルの将来的な影響は、まだ十分に認識されていないかもしれません。さらに、このビジネスモデルが独自の形をとったとしても、それはフリーソフトウェアの他の二つの側面、すなわちその理念と方法論と同じくらい革新的なものとなるでしょう。 フリーソフトウェアの商業化における核心的な課題は、無料で利用できるものからいかに収益を上げるか、ということだ。リチャード・ストールマンは自身の経験からこれを説明している。彼は当初、GNU Emacsのバックアップを1つ150ドルで販売していた。これは、GNUプロジェクトの初期段階で彼が経済的に自立していたことを意味し、これはプロジェクトの発展にとって非常に重要だった。彼は1999年に私にこう語ってくれた。
MITがGNUソフトウェアの自由に関して望ましくない影響を与える可能性があると感じたため、私はGNUプロジェクトに取り組むためにMITを辞職しました。MITの指導者に許可を求めたくなかったし、彼らがプロジェクトに何らかの支障をきたす可能性も高かったからです。 値段が高く、コピーが簡単に入手できるにもかかわらず、ストールマンのディスクはすぐにベストセラーになった。 毎月8〜10件ほどの注文を受けており、生活するには十分な額です。 ストールマン氏の無料版GUN Emacsがこれほど売れた理由の一つは、1980年代のインターネットの遅々として進まなかったことに起因しているかもしれません。もう一つの理由は、人々が実際にソースコードを直接入手したことです。言い換えれば、人々は「公式」版を確実に手に入れるために喜んでお金を払うのです。これは無料製品にとって依然として重要な問題です。無料でも何の保証もなく入手するか、公式版を有料で入手するか、どちらかを選ぶことができます。多くの人が後者を選びました。 前述の状況が、1990年代のGNU/Linuxディストリビューションのブームを牽引しました。初期のLinuxベースシステムは、Linusによって「boot」と「root」という2枚のフロッピーディスクを使って作成されました。Linusはこれらのバックアップをヘルシンキ大学のサーバーにアップロードしました。これらのバックアップは自由に配布可能だったため、様々なミラーサイトが登場しました。 マンチェスター・コンピュータ・センターのミラー管理者によって管理されているミラーサイトの一つが、コードを修正して独自のバージョンを作成することを決定しました。Readmeファイルにも記載されているように、この変更は大きな意味を持ちました。 マンチェスター コンピュータ センターの Linux の移行バージョンは、Unix の専門家でないユーザーが自分のコンピュータに Linux オペレーティング システムをインストールできるように設計されました。 これはすぐに、有料ディストリビューションにとって重要なセールスポイントとなりました。GNU/Linuxディストリビューションのインストールが既存のバージョンよりもはるかに容易になったからです。もちろん、これらのバージョンには無料のバックアップが付属していましたが、一般的に、人々は信頼できないソースからバックアップを入手するよりも、公式ソースから購入することを好みました。 Cosmic Treeという会社は、バックアップをフロッピーディスクからCDに移行し、より多くのプログラムを収録できるようにしました。CDはフロッピーディスクよりもはるかに多くのプログラムを収録できるため、収録するプログラムの選択が重要になりました。これはすべてメーカーによって決定され、Cosmic TreeからCDを購入した人は、アプリケーションの選択について同社から専門的なアドバイスを受けることができました。 おそらく最もよく知られているGNU/LinuxディストリビューションであるRed Hatは、シンプルな設定とパッケージ管理という、価格以上の価値を提供しています。創業者のマーク・ユーイング氏は10年前にこう語っています。 Linuxは、インストール、設定、パッケージ管理に関して、依然として多くの支援を必要としていることは明らかです。Red Hatが登場する以前は、Linuxディストリビューションのアップグレードというものはなく、再インストールするしかありませんでした。これは大きな欠点で、マシンのアップグレードを非常に困難にしていました。ソースからバックアップを取得して自分で設定・復元するか、ビルド済みのバイナリを試すしかありませんでした。 その後、Red Hatはユーザーサポートを拡大しました。これは、おそらく今日ではほとんどの人がフリーソフトウェアで収益を上げている方法でしょう。オープンソースを基盤とする企業一世代が、ユーザーサポートを提供することでフリーコードから収益を上げてきました。もちろん、彼らは通常、オープンソースソフトウェアとクローズドソース拡張機能の両方のライセンスを使用しています。 新たなコンピューティング部門の台頭には、いくつかの重要な理由があります。ハッカーがフリーソフトウェア・プロジェクトでの作業に対して報酬を得られるという事実は、コミュニティに新たな人材を引き付ける大きな要因となっています。また、充実したサポート体制は、一般ユーザーと企業ユーザーの両方が抱える「フリーソフトウェアは使いにくくリスクが高い」という不安を軽減します。 Red Hatのような企業が一定の規模に成長し、収益を上げるようになると、フリーソフトウェアは大企業の間で信頼を得ます。収益性は、小規模なオープンソース企業が受注を獲得し、企業が効果的な利益を得ることを意味し、その結果、新興企業に投資する他のオープンソース起業家が競争に加わるようになります。また、資金を得ることは、知名度と影響力を高めることで、政治舞台におけるより大きな力を得ることを意味します。 しかし、無料商品をベースにした企業の成功のもう一つの理由は、それほど明白ではないものの、はるかに重要です。それは、無料商品をベースにした企業の登場と実績が、他の多くの業界における将来の変革を予感させるものであったことです。 例えば、フリーソフトウェアと同様に、デジタル音楽の限界費用はほぼゼロです。経済学の基本原則によれば、限界費用がゼロのとき、財の価格もゼロに近づくとされています。これはコンピュータ業界で実際に見られる現象で、Microsoftはあらゆる種類のパーソナルコンピュータ（特にノートパソコン）に安価なサービスを提供することで、メーカーによるGNU/Linuxのプリインストールを抑制しています。オープンソースアプリケーションが企業に広く導入され始めると、フリーソフトウェアの収益性への潜在的な波及効果は見過ごされがちですが、その効果は現実のものであり、拡大しつつあります。 音楽業界では、状況はより複雑です。価格は下落し続けています。主な理由は、以前の価格は制作費や流通費の低さを考えると法外だったと多くの人が考えているためです。フリーソフトウェアやクローズドソース製品ほど競争力はありませんが、オンラインファイル共有サービスの台頭は確かに競争を生み出しています。デジタル音楽の将来的な価格に対する期待が下がり続ける中、レコード業界はまさにストールマン氏とその後継者たちが直面している問題、つまり製品が実質的に無料、あるいはほぼ無料である場合にどうやって利益を上げるかという問題に直面しています。 1. FUD（恐怖、不確実性、疑念）: 元々はIBMの営業担当者が、アムダール社などの競合他社製品に対する否定的な認識を顧客に植え付け、疑念と恐怖を抱かせ、IBM製品を使う以外に選択肢がないと誤解させることを指していました。このマーケティング戦術は現在、コンピュータ業界で頻繁に使用されており、特にMicrosoftはLinuxなどのオープンソースソフトウェアが顧客に有害であると主張することが多いです。 原文: フリーソフトウェアで収益を上げることがなぜ重要なのか [編集者のおすすめ]
|
