ElasticとAWSの戦いは、Amazonがオープンソースソフトウェア分野に与えている影響について業界内で幅広い懸念があることを明らかにしている。

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AWS は小規模なスタートアップ企業から多国籍大企業まで数多くの企業のコンピューティング能力の向上を支援してきたが、現在 AWS は他のテクノロジー企業が開発したソフトウェアを「ストリップマイニング」していると非難されている。

ニューヨーク・タイムズ紙の最近の記事によると、AmazonはAWSユーザーの間でどのような技術が人気があるかを調査し、自社版サービスを開始する前にオープンソース技術を露骨に悪用していると非難されている。記事は、こうした非難は目新しいものではないものの、AWSの標的となった7つのオープンソース企業はAmazonに対する法的措置について協議するために会合を開いたものの、今のところ訴訟は起こされていないと指摘している。

この記事は、オープンソースの無料データ分析検索ツール「Elasticsearch」を提供するElastic社について言及しています。Amazonは2015年、このオープンソース検索ツールのマネージド版を提供すると発表しました。オープンソース企業は通常（必ずしもそうとは限らないものの）、無料ソフトウェアのサポートや管理を販売することで収益を上げているため、Amazonは実質的にElastic社のビジネスを侵食していると言えるでしょう。

記事によると、Elasticは上級ユーザー限定の新機能を追加することで報復しました。その後、Amazonも同じ機能をそのまま追加しました。この注目を集めた争いは、数年にわたって断続的に続きました。

AWS のクラウド アーキテクチャ戦略担当副社長、エイドリアン コッククロフト氏のブログ記事によると、Amazon は今年 3 月に Open Distro for Elasticsearch というフォークをリリースし、Apache 2.0 の「寛容な」ライセンスにより、このツールが世界中のユーザーにとって「ますます重要」になっていると主張している。

コッククロフト氏は、「残念ながら、2018年6月以降、コードベースにプロプライエタリコードが混在しているのを目にしてきました。Apache 2.0ライセンスに基づくダウンロードは引き続き利用可能ですが、オープンソースのお客様が何を入手し、何を信頼できるのかは極めて不明確です。例えば、ソフトウェアのリリースノートにもドキュメントにも、どのコードがオープンソースで、どのコードがプロプライエタリなのかが明確に記載されていません。」と述べています。

つまり、コードへのいかなる変更（脆弱性の修正や機能の追加など）もライセンス違反となり、ユーザーはソフトウェアを使用できなくなる可能性があります。AWSユーザーに「確実性」を提供するため、AmazonはExpediaおよびNetflixと提携し、独自のオープンソース版「Open Distro for Elasticsearch」を開発しました。

これに対し、Elasticの創設者であるシェイ・バノン氏はブログ記事でフォークの危険性を警告し、Amazonがコードを変更するコードライセンスを持っているという主張を否定した。バノン氏は、「私の製品は数え切れないほどフォークされ、再発行され、再パッケージ化されてきました。これは、私たちの製品がいかに成功し、広くアクセスされているかを示しています。様々なサプライヤーから大手中国企業、そして今やAmazonに至るまで、多くの人がその恩恵を受けようとしています。再発行や再パッケージ化には常に理由があり、時には偽善的な利他主義や慈善行為に見せかけられることもあります。しかし、これらはどれも長続きしません」と述べた。

9月、ElasticはAWSを商標権侵害とOpen Distroおよびオリジナル製品の虚偽広告で提訴し、顧客が「混乱した可能性が高い」と主張した。Amazonはこれらの主張を否定したが、本稿執筆時点ではコメント要請には応じていない。

この訴訟の結果を待つ間（おそらく法廷外で和解するだろう）、Amazonが競合他社、特にオープンソースソフトウェアを提供する企業を「露天掘り」したとして非難されるのは今回が初めてではない。MongoDB、MariaDB、RedisLabsも同様の訴訟を起こしており、しかもソフトウェアに関するものだけではない。Amazonが靴の販売においても同様の行為を行っており、その中にはオンラインブランドAllbirdsの靴と酷似した靴も含まれているという主張もある。

しかし、Amazonは靴などの小売製品の販売よりもAWSからの収益の方がはるかに大きい。今年初めの決算報告によると、AWSはAmazonの総利益の半分を占め、前年比41%増と大幅に増加した。そのため、Amazonは独占的慣行を強く擁護すると予想される。