GitHubがオープンソースをサポートするためにアップデート

最近、オープンソース開発者への企業貢献を求める声が強まる中、GitHubは2019年に導入されたスポンサー機能をアップデートし、スポンサーユーザー専用の新しいリポジトリを導入しました。現在、このリポジトリは世界36の地域で利用可能です。

GitHub公式ブログによると、スポンサーリポジトリとは、スポンサーのみがアクセスできるプライベートリポジトリです。このリポジトリを有効にすると、開発者は、オープンソースプロジェクトに対して、支払額に応じて異なるスポンサーシップレベルを定義し、スポンサーシップレベルごとに異なるアクセス権限とそれに応じた報酬を設定できます。プロジェクトのユーザーは、ニーズに応じて異なるスポンサーシップレベルを選択し、必要なアクセス権限を得るために適切な料金を支払うことができます。

GitHubのスポンサープロダクト担当責任者であるジェシカ・ロード氏は、この種のリポジトリを通じて開発者とスポンサーの交流を促進し、開発者がオープンソースプロジェクトから相応の利益を得られるよう支援することが目標だと述べています。このアップデートはオープンソースプロジェクトの開発者にとって朗報であり、プロジェクトからより多くの金銭的利益と支援を得られるようになります。しかし、GitHubの今回の動きは、オープンソース開発者が現在直面している苦境と、ほとんどのオープンソースプロジェクトが長期的な持続可能性の維持に苦戦しているという現実を反映しているとも言えます。

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オープンソース開発者は依然として苦境に立たされている

資本の搾取が常態化している。

オープンソースは長らく、開発者がプロ​​ジェクトの構築、保守、アップデートのあらゆる段階に心血を注ぎ、オープンソースを通じてより多くの人々を助けたいという思いから生まれた、無私の献身的な行為とみなされてきました。しかしながら、今日、一部の営利企業は個々のオープンソース開発者を無償の労働力とみなし、彼らのオープンソースにおける成果を搾取し、踏みにじり、自らの利益を追求する傾向にあります。このような状況に直面して、個々の開発者には、自らのためにより大きな選択肢を生み出すための人的資源と資金が不足していることは明らかです。

今年1月、著名なオープンソースライブラリFaker.jsの作者であるMarak氏は、営利企業によるフリーローディングと盗作に抗議し、ライブラリを削除して逃亡したことで、業界に大きな波紋を引き起こしました。この事件では、複数の大手営利企業が長きにわたりFaker.jsの価値を享受する一方で、プロジェクトや開発者に一切の支援を行っていませんでした。さらに、作者が財政難からプロジェクトの商業化を試みていた矢先、一部の企業が悪質な盗作行為に手を染め、彼の経済的生命線を断ち切りました。最終的に、Marak氏は抵抗できず、10年以上の努力の結晶である自身の作品を破壊することを選択しました。

さらに残念なのは、このような事件は今回が初めてではないということです。2020年には、オープンソースのパッケージ管理ツール「AppGet」の開発者であるケビン氏も同様の不当な扱いを受けました。ある企業に開発のアイデアや提案を複数回依頼されたにもかかわらず、ケビン氏は約束された地位や福利厚生を得られませんでした。それどころか、ケビン氏の協力を得た企業は、彼のプロジェクトを模倣し、独自の商用製品を開発しました。この結果に直面したケビン氏は、失望のあまり、AppGetの今後のアップデートを断念すると発表しました。

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愛で力づけると、肉体的にも精神的にも疲れてしまいます。

個々のオープンソース開発者が商業企業からの尊敬と支援を得るのに苦労しているだけでなく、数え切れないほど多くのオープンソースプロジェクトのメンテナーも困難な状況に直面しています。彼らの多くは、情熱と責任を貫きながらフルタイムで働いており、最終的には精神的にも肉体的にもストレスを抱えています。

最近のLog4j2脆弱性インシデントでは、プロジェクトのコアメンテナー3名が直ちに脆弱性修正作業に加わりました。彼らは余暇を利用して自発的に、そして無償で緩和策を模索する一方で、世界中からの厳しい批判にも耐えなければなりませんでした。さらに注目すべきは、この脆弱性の規模を考えると、Log4jはインターネット業界のほぼ半分で使用されていると言っても過言ではないということです。しかし、これほど大規模なオープンソースプロジェクトが、脆弱性が露呈する前に受けた個人からの寄付はわずか3件に過ぎませんでした。

もちろん、この現象は特異なケースではありません。オープンソースのイベントログツールDoczの作者であるペドロ氏も、オープンソースプロジェクトの維持管理は非常にストレスフルであると公言しています。当初、Doczの開発のためにペドロ氏は3時間早く起き、3時間遅く寝ることさえありました。Doczはペドロ氏の生活に大きな喜びをもたらしました。しかし、プロジェクトが発展するにつれて、要求は増大しました。ペドロ氏は仕事で忙しくなり、休息時間の多くを無償でプロジェクトの維持管理に費やす必要がありました。最終的に、健康上の問題からペドロ氏はDoczへの投資を削減せざるを得なくなり、その結果、プロジェクトは非常に劣悪な状態に陥り、長期間メンテナンスされない状態になりました。

Log4jのコアメンテナーやDoczの作者のような開発者は珍しくありません。彼らはプレッシャーにも屈せず、多くの人々の期待と厳しい監視に耐え、自らの信念を貫いています。しかし、現実的には、これらの才能豊かで献身的な貢献者への注目とサポートは、まだ十分とは言えません。

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中国のオープンソースへの取り組みは成功と挫折の両方をもたらした。

確かに、上記の事例はすべて国際舞台で発生したものです。では、中国におけるオープンソースの現状はどうなっているのでしょうか？そして、同様の問題は存在するのでしょうか？最近発表された「2021年中国オープンソースパイオニア」リストからもわかるように、現在、中国におけるオープンソースは主に企業が主導しています。リストに選ばれた33人のうち、10人以上は大企業に所属し、8人は企業や機関のリーダーであり、残りは中小企業の幹部や国内外のオープンソースコミュニティのリーダーです。しかし、個人開発者は含まれていません。

OSCHINAの調査レポートによると、中国国内の開発者はオープンソースへの関与歴が浅く、そのほとんどが5年未満の経験しかありません。さらに、これらの開発者の55%以上は、オープンソースに週1～2時間しか費やしていません。中国国内の開発者が主導する個別のオープンソースプロジェクトは数多く存在しますが、大きな影響力と広範な普及を実現しているのはほんの一握りです。このような状況下では、中国においてオープンソース開発者に関連する問題はまだほとんど表面化していませんが、この状況が長期的に持続できるかどうかは依然として疑問です。

知的財産権に関して、中国には現在、オープンソースソフトウェアに特化した法律は存在しません。オープンソースソフトウェアを規制する主な法律は、著作権法とコンピュータソフトウェア保護条例です。さらに、オープンソースプロジェクトに関する問題の中には、契約法や特許法といった法律が絡むものもあります。こうした状況下では、個人や営利企業がオープンソース契約に違反し、オープンソースプロジェクトの開発者の権利を侵害する可能性が高くなります。専門チームを持たない個人開発者にとって、これらの問題に直面した際に権利を効果的に保護することは非常に困難です。

安定した収入の確保の難しさも、中国におけるオープンソースが直面する現実的な問題です。データによると、中国の開発者の約82.2%が無償でオープンソース活動に参加しており、収入を得ている開発者の最大のグループは、会社員として参加し、固定給を得ている開発者です。調査対象者全体のうち、個人のオープンソースプロジェクトから商業的な収益を得ているのはわずか4.7%で、そのうち約55%は月収1,000人民元未満です。オープンソース開発者の安定した収入の確保は、国内外で共通の課題となっています。「収入がなければオープンソース活動を続けるのは不可能だ」という回答は、調査で最も多く寄せられました。

現在の動向から判断すると、中国におけるオープンソースは急速な発展段階にあります。国の政策支援と大企業のリーダーシップの下、ますます多くの開発者がオープンソース貢献者の仲間入りを果たしています。2021年だけでも、Giteeは180万人以上の新規ユーザーを獲得し、アクティブなリポジトリの数も200万以上増加しました。中国におけるオープンソースの理念の受容が進むにつれ、今後、より多くの高品質なオープンソースプロジェクトが中国の開発者の手から生まれるでしょう。このような活況を呈する中で、オープンソース開発者が直面する様々な課題に効果的に対処し、才能ある開発者たちがより一層の熱意を持って技術貢献するよう促し、ひいては中国国内、ひいては世界規模でオープンソースエコシステムのさらなる繁栄を促進することは、喫緊の課題であり、検討が必要です。

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結論は

中国のオープンソースへの取り組みは前向きであるべきであり、活気に満ちた開発者コミュニティこそがオープンソースプロジェクトの真の保証です。アリババの技術担当副社長である賈陽青氏はかつて知乎（Zhihu）で次のように述べています。「オープンソースは情熱によって推進されますが、一方で、無私な人々を飢えさせることは絶対に許されません。だからこそ、オープンソースに関わるすべての人にとっての障害を最小限に抑えるために、体系的な能力の蓄積と優れたプロセスを確立する必要があります。」冒頭で述べたGitHubスポンサーの機能アップデートは、間違いなく業界にとって良い例を示しています。今後、オープンソースの長期的な持続可能な発展を支える、より効果的なソリューションが登場するかどうかはまだ分かりません。しかし、一つ確かなこと、そして今、堅持すべきことがあります。それは、大衆のために薪を運ぶ人々を雪の中で凍えさせるべきではないということです。